Pro fungující a vědecky podloženou regulaci v oblasti závislostí je nutné vést konstruktivní a vyvážený dialog mezi odborníky a státní správou. Cesta od teoretických konceptů a politických prohlášení k fungující regulaci je však komplikovaná. Proto Hospodářská komora ve spolupráci s Think tankem Racionální politiky závislostí zorganizovala veřejnou debatu o přínosech strategií snižování rizik v souvislosti s užíváním tabáku (Tobacco Harm Reduction, THR), roli nikotinových alternativ cigaret pro snižování zdravotní zátěže kouření a dopadech nevyvážených závislostních politik, která se konala pod záštitou předsedy Výboru pro zdravotnictví Senátu Romana Krause.

Kouření je v ČR zodpovědné za přibližně pětinu úmrtí, přesto se dlouhodobě nedaří počet kuřáků výrazněji snižovat. Podle Ladislava Csémyho, vedoucího Centra epidemiologického a klinického výzkumu závislostí a prevalence kouření při Národním ústavu duševního zdraví je „hlavní příčinou úmrtí spalování tabáku, kde vznikající kouř obsahuje přibližně 7 000 chemických látek, z nichž 70 je prokázanými karcinogeny.“ Podle Evy Králíkové a Kamily Zvolské z Centra pro závislé na tabáku III. interní kliniky 1. LF UK jsou možným řešením nikotinové alternativy, které nespalují tabák.

Jak ukazují výsledky švédské a britské politiky, klíčem k výraznému snížení zdravotní zátěže kouření není prohibiční (tedy abstinenční) přístup, ale významné snížení kouření klasických cigaret. Alternativní nikotinové výrobky, jako jsou elektronické cigarety, nikotinové sáčky nebo výrobky na bázi zahřívání tabáku, jsou prokazatelně méně škodlivé než tradiční tabákové výrobky. Zároveň jsou schopné naplnit potřeby stávajících kuřáků.

Národní protidrogový koordinátor Jindřich Vobořil proto upozorňuje, že: „i v oblasti kouření je nutné aplikovat harm reduction přístup (tedy přístup minimalizace rizik a škod), stejně jako u jiných závislostí. V tomto případě je jedním z vhodných způsobů užívání nikotinových alternativ bez spalování tabáku. Ve srovnání s kouřením konvenčních cigaret mají tyto alternativy výrazný zdravotní potenciál. K uplatňování tohoto přístupu se zavázala i vláda ve svém programovém prohlášení, a i já jej budu prosazovat, protože je to jediná politika, která může vést k reálnému snížení počtu úmrtí.“ Vobořil dále dodává: „Jediná země, která má pouze neuvěřitelných 5 % kuřáků klasických cigaret, je právě zmiňované Švédsko, které významně podporuje přístup minimalizace rizik a škod.“

Tuto tezi dle Jana Mošovského, výzkumného pracovníka z Anglo-americké vysoké školy v Praze potvrzují jak odborné publikace, tak samotná behaviorální data. Účastnicí semináře se proto shodli, že zdravotní politika by se měla řídit vědou, nikoli předsudky nebo dogmatem.

Pro využití tohoto potenciálu je nezbytné hodnotit škodlivost těchto alternativních tabák nespalujících nikotinových výrobků v kontextu a ve vztahu k rizikům kouření tabáku. Nejpřísněji by tedy měly být regulovány výrobky tabák spalující (tj. konvenční cigarety a tabák ke kouření), přičemž regulace ostatních výrobků s nikotinem by měla být odstupňována podle jejich relativní míry škodlivosti.

„Méně škodlivé alternativy by měly být pro kuřáky více atraktivní a dostupnější než konvenční cigarety tak, aby kuřáci byli motivováni k přechodu na méně škodlivou formu užívání nikotinu a ke snížení zdravotních rizik. Měli by být také adekvátně informování o rizicích a přínosech alternativních výrobků. Současně je potřeba pamatovat i na prevenci užívání mezi nekuřáky a na omezení dostupnosti pro děti a nezletilé,“ tvrdí Viktor Mravčík, vedoucí výzkumu při Think thanku Racionální politiky závislostí a klíčový český odborník na oblast závislostí.

Tomáš Prouza, viceprezident Hospodářské komory, připomněl, že onkologie je jednou z hlavních priorit nadcházejícího českého předsednictví Rady EU. Tím vzrůstá také důležitost odborné debaty zaměřené na klíčové inciativy EU v této oblasti. Významným milníkem je v tomto ohledu zpráva Evropského parlamentu z února letošního roku, která uznává přínosy alternativ nespalujících tabák pro naplňování strategických cílů Evropského plánu boje proti rakovině. Parlament zde žádá Evropskou komisi, aby při formování svých plánů pracovala s konceptem snižování rizik, který závislým lidem prokazatelně pomáhá.

Dle předsedy Výboru pro zdravotnictví Senátu Romana Krause jsou stejné principy zohledněny i v programovém prohlášení vlády, které politiku snižování rizik v boji se závislostmi explicitně podporuje.